1360年5月,与朱元璋争雄并立的元末农民起义领袖陈有谅称帝,立国为汉。朱元璋以应天为都,准备扫除其他封建割据,统一全国。1363年,陈友谅挥军东下孤注一掷,号称六十万大军,将水军摆到鄱阳湖上,企图利用其舰船高大数量多的优势,消灭朱元璋的主力。两军主力相遇于湖中康郎山水面上,汉军船体高大,朱军船身短小。朱军一连三天都没有取胜。混战中,朱元璋的座船还差一点被汉军俘虏。朱元璋于是改用火攻的办法,汉军船大转动不灵,霎时便腾起熊熊烈焰,几百艘战舰转眼化为灰烬。无数汉军葬身在火海与湖水之中,陈友谅在乱军中中箭而死。